Voortrekkersmonument in Pretoria

John Loughborough

Het woord ‘pioneer’ in het Engels vertaalt naar pionier in het Nederlands, wordt ook weergegeven in andere vormen of woorden. Hetzelfde geldt in het Afrikaans. Maar in deze cultuur is er één woord dat eruit springt als de Eiffeltoren: Voortrekker. Dat is het woord dat elke volwassene zal begrijpen en met het grootste respect zal behandelen. Het zit zo ingebakken in de cultuur dat de scouting beweging in de Afrikaner bevolking de Voortrekkers wordt genoemd.

Voortrekkers zijn een deel van de geschiedenis; een geschiedenis om niet te vergeten, een voorbeeld om niet te negeren. Een afstammeling zijn van een Voortrekker uit de jaren 1800 is de familienaam met trots dragen. De meesten van deze familienamen zijn goed bekend in dit deel van Europa. Verhalen over dapperheid, veerkracht en niet aflatend pionierswerk van Voortrekkers zijn legio in Zuid-Afrika. Een voorbeeld van een bekende pionier in Europa is Marie Curie, 1867 – 1934. Zij het op een ander gebied van leven en werk.

Johan deelde vorige donderdagavond iets met ons dat deze gedachtegang op gang bracht. Hier is het citaat dat hij deelde:

Adventisten hebben lang gezegd dat ze geloofspunten nooit op papier willen zetten. Een van onze pioniers, John Loughborough, vat goed samen hoe Adventisten tegen geloofspunten aankeken (een credo): ‘De eerste stap van afvalligheid is het samenstellen van een credo, dat bepaalt wat we moeten geloven. De tweede is om het credo bestempelen tot een eis voor lidmaatschap. De derde om leden te onderzoeken op grond van dit credo. De vierde stap is om de mensen die het credo niet aanhangen ketters te noemen. En de vijfde is om deze mensen te vervolgen. Geloofspunten werden gezien als een potentieel gevaar, zeker als ze zouden bepalen wat leden geloven.’

Het duurde tot 1872 voordat de Adventkerk zich wilde branden aan het opstellen van geloofspunten. Maar deze geloofspunten verschilden van die van andere kerken. Bovenaan, in een preambule, stond: “Adventisten hebben geen credo behalve de Bijbel. “ Dit citaat staat in een boek van George Knight.

Er was een andere ‘voortrekkersbeweging’ in de jaren 1800, deze was gebaseerd op de Bijbel. Met het respect dat ik heb voor de Voortrekkers van de oude ZA, begon ik te lezen over pioniers op het gebied van religie, ook buiten de ZDA-gelederen. Laten we niet vergeten dat degenen die onze denominatie vandaag de dag viert als haar pioniers, begonnen zijn als eenvoudige studenten van het Woord op zoek naar….. Ze stuitten vaak op dingen die ze niet verwacht hadden.

Doen u en ik dat? Studeren om beter te begrijpen tot op het punt dat we soms geconfronteerd kunnen worden met ideeën die onze (religieuze) voorouders zich in hun graf zouden doen omdraaien, zoals het gezegde luidt. Ik stel voor om in de komende weken verhalen te vertellen over een aantal van die mensen, zogenaamde pioniers. Ze zijn nooit begonnen als pioniers. Ze hadden één ding gemeen: hun liefde voor hun God. Ze hadden vaak niet eens alle overtuigingen gemeen, ze verschilden vaak evenveel van mening als dat ze het met elkaar eens waren; sommigen waren zelfs geen lid van een gevestigde kerk. Het zou een interessante reis naar het verleden moeten zijn, op zoek naar hoe de toewijding van mensen hun ‘credo’ kan veranderen op de weg van het leven. Sommigen van ons hebben in hun eigen leven zulke ervaringen gehad, maar we zijn nog ’te jong’ om als pioniers te worden bestempeld! Aangezien het citaat dat Johan deelde, afkomstig is van John Loughborough, zullen we de volgende keer wat informatie over deze man delen.

Durf in de tussentijd eens na te denken over wat deze John zei. Zouden u en ik dit durven herhalen in het bijzijn van een ZDA publiek? Zou u zo’n citaat durven noemen wanneer iemand vraagt om gedoopt te worden? Dit zegt niet dat dopen verkeerd is. Lees het citaat meer dan eens. Wat wordt er gezegd en, misschien nog belangrijker, wat wordt er niet gezegd?  Onze groep besprak het geval van de doop van Darien Scholtz in juni vorig jaar. Deze kwestie zal binnenkort weer aan de orde komen in de kerk, misschien zullen we dan onze gedachten met elkaar delen over het citaat van John Loughborough.